忆往昔 老城区人声鼎沸
70多年前，自贡商圈主要集中于一线，从新桥桥头到十字口叫“新街子”，主要经营锅碗瓢盆等杂货，新街子的后街叫河街子，开着牛肉馆、羊肉馆。从“十字口”再往东为“正街”，以卖布匹、丝绸为主，是自贡最早的服装一条街。恒侯宫前到今日“牧羊女”雕塑处那一段是“八店街”，开有银行、钱庄，热闹非凡。再往前走到西秦会馆那一段名为“三圣桥”，遍布茶馆、酒楼。西秦会馆至石柜台是“兴隆街”，经营着竹器、木器。“那时沙湾一带是船码头，各地运盐的商船带动了上面的街市。”85岁的市民方德容说，当年沙湾设有赌场、烟馆、车行等，“十字口”上面的“缪沟井”则是屠夫卖猪肉、牛肉的地方。
其后的数十年，自贡主城区商圈的变化并不大。以新街、解放路一线构成的城市主要商业街道，长不足两公里，一直维持到20世纪末。1997年，随着九鼎购物广场和成商集团自贡五星商场崛起，逐渐带动了五星街“精品服饰一条街”的形成，才使自贡商业街市得到了扩展。
观今日 新老城比翼齐飞
进入21世纪，以帝豪广场、温州商城、东方广场、新世纪假日广场构成的“四厦”工程动工兴建，打破了旧盐都商圈的平静。当时自贡市区的商铺面积比1990年增长了33倍，老城改造的纵深发展，商铺面积的增长，使自贡商圈显得更加多元与立体。
2004年，九鼎百货、人人乐超市相继在汇东新城区开业，与英祥商厦一道在丹桂大街形成了三足鼎立的格局。其间，丹桂大街两侧，40多家精品服饰专卖店取代了以前的建材店，不仅改变了刚搬到汇东的自贡人“新城区居住，老城区消费”的习惯，也使汇东商圈日臻完善。
随后，丹桂大街的“一纵”与汇东路、汇兴路“两横”搭起了汇东商贸、金融、餐饮、娱乐多功能商圈的骨架。沃尔玛、百盛百货搅动汇兴路；汇东路西段，一对山荷花池、交通商贸城等批零市场商气渐浓；汇东路东段、汇兴路、汇溪路上，数十家餐馆、酒楼组成的“美食街”与老城区同兴路美食街遥相呼应。至此，随着城市的南扩，自贡商圈在近十年来得以成倍扩展。
望未来 拓展与游移趋势
一个城市的商贸业态发展与城市功能的扩展、游移紧密相连。市第十一次党代会提出，再造一个“自贡新城”，其城市扩展的主要方向是“东进南移”。随之，商业布局也由此展开。据市商务局负责人透露，目前，位于南湖新城的华商国际城、位于东部新城的川南奥特莱斯商业步行街等商贸设施项目正在加快建设。
在高新区目前已建成的范围内，常住及流动人口超过40万，未来人口规模将达到60万。该区域是集居住、商业、商务、教育、研发、文体、高新技术产业及休闲娱乐旅游服务于一体的生态新城，随着新城经济的快速发展，其蕴藏的巨大消费潜力将势不可挡。这里也将成为未来自贡商圈拓展与游移的主要方向。。
“着眼高端生态，彰显文化底蕴，提升现代城市品质”是高新区城市发展的思路。记者在南湖新城看到，目前，华商·国际城、泰丰国贸中心等商业设施正在抓紧建设，据华商·国际城负责人介绍，他们建设的项目将以购物为主，集休闲、购物、文化体育、观光旅游、娱乐餐饮、办公商务、居住功能于一体，项目建成后将成为西南地区首个“城市中心一站式休闲娱乐购物公园”。
市商务局负责人告诉记者，围绕大力培育大商贸，我市将合理布局大型商场、超市、旗舰店、餐饮广场、购物广场、菜市场等，在自流井老城区、南湖新城、大安规划建设一批具有现代化水平的城市综合体。瞄准建设成渝经济区西南部中心城市，自贡商圈的扩张与完善将起到重要作用。
